Louis Caron
LE RETOUR D'HYACINTHE BELLEROSE

Cette sculpture représente Hyacinthe Bellerose, le héros du roman Le canard de bois de Louis Caron, publié en 1981. Hyacinthe est parti du Port Saint-François, à proximité de Nicolet, vers 1835, pour aller défricher une terre dans la région des Bois-Francs. Il y a connu toutes les épreuves : son premier enfant est mort à la naissance, sa femme a été emportée par le choléra, et il a été expulsé de sa terre parce qu'il n'avait pas payé les redevances.

Les artistes ont représenté Hyacinthe au moment où il fait une courte halte sur le chemin du retour. Derrière lui, les malheurs lui ont forgé une conscience d'homme qui ne peut plus accepter l'injustice. Devant lui, bouillonne un monde en changement. Il ne le sait pas encore, mais Hyacinthe sera entraîné dans la révolte des Patriotes de 1837-38.

À l'issue du procès qu'on lui intentera pour meurtre et haute trahison, un journaliste résumera ainsi les enjeux : «C'était un juste parmi des révoltés. Le gouverneur a pris la bonne décision en le condamnant à l'exil. S'il l'avait laissé moisir en prison, il aurait gâté les autres. Et, en le pendant, on en aurait fait un martyr dont on aurait parlé dans deux cents ans.»

Le journaliste ne se trompait qu'à moitié. On parlera encore d'Hyacinthe Bellerose dans deux cents ans, car il est devenu un personnage mythique incarnant les aspirations des Québécois en marche vers leur destin. Le roman dont Hyacinthe Bellerose est le héros a été adapté à la télévision, en France et au Québec. Après l'avoir lu, certains parents ont donné le prénom d'Hyacinthe à l'un de leurs enfants. L'un d'eux réside ici même, à Nicolet.

Cette sculpture en acier et en laiton a été exécutée par les artistes nicolétains Pierre et Sébastien Brassard, d'après une idée de Pierre Chatillon.

Elle a été offerte au parc littéraire, en 1998, par la Société Saint-Jean-Baptiste du Centre du Québec, la section locale, et la Fondation Mgr Parenteau.

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